Sistema Imperial Britânico
Além do sistema métrico e do SI, também merece destaque o sistema imperial britânico (Imperial system / UK Imperial units) na Omrekenen.nl. Este sistema de medição tradicional tem raízes históricas no Império Britânico e ainda é usado no Reino Unido, especialmente na construção, comércio, agricultura e aplicações domésticas (UK Government, 2021; NPL, s.d.). Embora seja menos uniforme e internacionalmente padronizado que o sistema SI, o sistema imperial continua a desempenhar um papel importante na vida quotidiana e em setores específicos com tradição histórica.
O que é o sistema imperial britânico?
O sistema imperial britânico é um sistema de medição tradicional oficialmente estabelecido pelo Weights and Measures Act de 1854 e posteriormente ajustado pelo Weights and Measures Act de 1985 (UK Government, 2021). Ele surgiu numa época em que as unidades eram baseadas na prática e na tradição: uma inch era historicamente definida como a largura de três grãos de cevada lado a lado, enquanto um foot baseava-se no comprimento do pé humano (NPL, s.d.).
Ao contrário do sistema SI, o sistema imperial britânico não é decimal, tornando as proporções menos intuitivas (UK Government, 2021; NPL, s.d.). Isso torna a conversão entre unidades mais complexa, pois, por exemplo, 12 inches = 1 foot, 3 feet = 1 yard e 1760 yards = 1 mile, enquanto no sistema decimal SI as unidades são multiplicadas ou divididas por potências de 10.
Onde se encontra o sistema imperial britânico?
- Setor da construção e infraestruturas (UK Government, 2021)
- Agricultura e horticultura (NPL, s.d.)
- Medidas domésticas como distâncias e pesos (NPL, s.d.)
- Aviação – alturas e distâncias em feet e miles (UK Civil Aviation Authority, 2022)
Como funciona o sistema imperial britânico?
O sistema imperial britânico consiste num conjunto de unidades frequentemente definidas historicamente e sem base decimal. Exemplos:
- Comprimento – inch (in), foot (ft), yard (yd), mile (mi)
- Massa/peso – ounce (oz), pound (lb), stone (st), ton (t)
- Volume – teaspoon (tsp), tablespoon (tbsp), fluid ounce (fl oz), pint (pt), quart (qt), gallon (gal)
- Área – square foot (sq ft), acre
- Velocidade – miles per hour (mph) (UK Civil Aviation Authority, 2022)
Resumo das principais unidades imperiais britânicas
| Categoria | Unidade | Abreviação | Relação dentro do sistema | Equivalente métrico |
|---|---|---|---|---|
| Comprimento | inch | in | 12 inches = 1 foot | 1 in = 2,54 cm (NPL, s.d.) |
| Comprimento | foot | ft | 3 feet = 1 yard | 1 ft = 0,3048 m (NPL, s.d.) |
| Comprimento | mile | mi | 1760 yards = 1 mile | 1 mi = 1,609 km (NPL, s.d.) |
| Peso | pound | lb | 16 ounces = 1 pound | 1 lb = 0,453592 kg (NPL, s.d.) |
| Volume | gallon (UK) | gal | 4 quarts = 1 gallon | 1 UK gal = 4,54609 L (UK Government, 2021) |
| Área | acre | acre | – | 1 acre ≈ 4046,86 m² (UK Government, 2021) |
Curiosidades
O inch: dos grãos de cevada ao polegar real
Originalmente, um inch era definido como a largura de três grãos de cevada lado a lado, uma medida prática na agricultura e comércio medievais (NPL, s.d.). Mais tarde, para uniformizar, o inch em alguns contextos históricos ingleses passou a simbolicamente igualar-se ao comprimento do polegar do Rei Eduardo II (UK Government, 2021).
Gallon britânico vs americano
O gallon britânico contém cerca de 4,546 litros, enquanto o americano apenas 3,785 litros (UK Government, 2021; NIST, 2023). Esta diferença surgiu porque os EUA redefiniram o gallon baseado em 231 cubic inches, enquanto o sistema imperial britânico baseou o gallon no volume de 10 libras de água a 62°F. Assim, ambos os gallons têm conteúdos diferentes, afetando receitas, consumo de combustível e comércio internacional.
A mile tem raízes romanas
A moderna “mile” deriva do romano mille passuum, que significa literalmente “mil passos” de um soldado romano marchando (NPL, s.d.; Wikipedia, 2023). Na Inglaterra, o comprimento da mile variava localmente, causando confusão a comerciantes e peregrinos. Em 1593, a statute mile foi oficialmente fixada em 1.609,344 metros, criando um padrão único (NPL, s.d.).
O inch e o foot baseados em medidas corporais
Originalmente, o inch e o foot eram baseados no corpo humano: um inch correspondia à largura do polegar de um adulto, e um foot ao comprimento médio do pé (NPL, s.d.; UK Government, 2021). Isso gerou situações curiosas: em algumas regiões da Inglaterra, o foot era mais longo ou mais curto dependendo de quem definia o padrão. Só mais tarde essas medidas foram padronizadas no sistema imperial britânico.
Anedota do meu tempo em Londres
Durante um estágio de seis meses em Inglaterra, tive que preencher um formulário indicando a minha altura em feet e inches. Eu não fazia ideia! Foi uma introdução divertida a como o sistema imperial ainda está profundamente enraizado na vida quotidiana britânica.
Conversões para o sistema métrico são necessárias diariamente
Na Omrekenen.nl, oferecemos várias calculadoras para converter unidades UK Imperial para métricas:
- 1 mile ≈ 1,609 km (NPL, s.d.). Use a calculadora mile → km.
- 1 yard ≈ 0,9144 m (NPL, s.d.). Use a calculadora yard → m.
- 1 foot ≈ 0,3048 m (NPL, s.d.). Use a calculadora foot → m.
- 1 inch ≈ 2,54 cm (NPL, s.d.). Use a calculadora inch → cm.
- 1 pound ≈ 0,4536 kg (NPL, s.d.). Use a calculadora lbs → kg.
Perguntas Frequentes
Fontes consultadas
- UK Government. (2021). Weighing and Measuring: the Imperial System.
- National Physical Laboratory (NPL). (s.d.). Measurement Units: Imperial and Metric.
- UK Civil Aviation Authority. (2022). Aviation Measurements and Standards.
- Weights and Measures Act. (1854). Legislação que estabelece as unidades imperiais do Reino Unido.
- Weights and Measures Act. (1985). Legislação sobre unidades imperiais no Reino Unido.
- Wikipedia. (s.d.). Mile (em inglês). Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/Mile